本片是特吕弗著名的“安托万系列”的第四部。　　25岁的安东尼（让-皮埃尔·利奥德 Jean-Pierre Léaud 饰）与克里斯汀（克劳迪·贾德 Claude Jade 饰）结了婚，并在自家楼下开了一家深得左邻右舍喜欢的小花店，日子虽然平常，却也充满 小忧伤与小甜蜜。阴差阳错，他在水利公司谋得一份差事，工作中结识冷艳的日本女子Kyoko（Hiroko Berghauer）后，他被对方身上的异国情调深深吸引，两人坠入爱河，不久他与克里斯汀分居。但与东方美人一起生活时，巨大文化差异令他日益思念克里斯汀。

亨利（让·迦本 Jean Gabin 饰）经营着一家夜总会，进行一些下流艳俗的表演，擅长跳肚皮舞的劳拉（玛丽亚·费力克斯 María Félix 饰）是台柱一般的存在。不景气的经济和亨利的不善经营很快就让夜总会来到了濒临破产的边缘，就在这个节骨眼上，亨利认识了平凡的洗衣女工妮妮（弗朗索瓦·阿努尔 Françoise Arnoul 饰），在妮妮的身上，亨利看到了过人的天赋，并且开创了“康康舞”这一前所未有的舞蹈形式。凭借着康康舞，亨利的夜总会再度红火了起来，然而劳拉和妮妮之间日积月累的矛盾却在开业的那一天彻底爆发。之后，一位亲王爱上了妮妮，打算给夜总会投资，可眼红的劳拉却破坏了这桩生意。

艾拉娜（英格丽·褒曼 Ingrid Bergman 饰）嫁给了波兰王子，哪知道王子在一场意外中不幸丧生。为了继续维持现有的生活，艾拉娜来到了巴黎，希望在上流社会中为自己觅得下一个“饭碗”。一次偶然中，艾拉娜结识了伯爵亨利（梅尔·弗尔 Mel Ferrer 饰）和将军罗兰（让·马莱 Jean Marais 饰），罗兰火热的革命意志和坚定的革命信仰替艾拉娜打开了新世界的大门，她深深的为将军的执着和激情所打动。　　罗兰将军强大的号召力和不断攀升的人气让当局政府开始担心起来，他们将罗兰发配到一处偏远的小镇之上，艾拉娜和亨利追随而去。艾拉娜和亨利决定帮助罗兰将军重获自由，在此过程中，原本相互看不顺眼的两人之间也产生了真正的感情。

《异国他乡》是90年代巴西电影史上的一部佳作，由巴西和葡萄牙两国优秀电影人顶力协作的颠峰之作，导演为巴西著名导演沃尔特·塞勒斯和葡萄牙著名导演尼尔拉·托马斯。沃尔特·塞勒斯1998年凭借《中央车站》这部感人肺腑的杰作荣获无数国际大奖, 2001年又出《太阳背面》而获得威尼斯国际电影节最佳影片金狮奖，2002年的巴西电影杰作《上帝之城》他是幕后制作，2003年又推出《Motorcycle Diaries》获柏林影展最佳影片提名。可以说90年代末由他领军的巴西电影在世界上影响不小。本片则是他的成名作。