雷蒙（贾维尔•巴尔登 Javier Bardem 饰）在一次跳海运动中出了意外，全身瘫痪。原本英俊壮健的他要在煎熬中度过余生。他忍受着常人无法理解的痛苦中过活了26年，已经无法领会到活着的意义。他一再申请安乐死，却无法获准。他请来律师朱莉娅（贝兰•鲁达 Belén Rueda 饰），这个女人在与雷蒙的相处中慢慢认同了他的观点，她不幸也身患绝症，二人更加惺惺相惜。朱莉娅承诺帮雷蒙出版诗集后，就和他一同赴死。　　有一个少妇知道了雷蒙的经历，力劝他不要放弃生命，并深深爱上这个不幸的人。然而，这一切都无法把雷蒙从瘫痪的煎熬中重生过来。然而他还等着朱莉娅一起告别这个世界。

故事情节讲述了一对法国夫妇安托万和奥尔加的故事，他们不久前在加利西亚内陆的一个小村庄定居。在那里，他们过着平静的生活，尽管他们与当地人的相处并不像他们希望的那样田园诗意。他们与邻居安塔兄弟的冲突将加剧村庄的紧张局势，直到它达到无法挽回的地步……

故事发生在20世纪初，地点是洛博桑达乌斯（Lobosandaus），这是位于加利西亚和葡萄牙边境的雷亚塞卡（Raia Seca）地区的一个小镇。由塔玛·诺瓦斯（Tamar Novas，曾出演《你留下的残骸》（The Mess You Leave Behind））饰演的老师刚到，就察觉到神秘与死亡是如何自然地并存于这片荒凉崎岖之地居民的日常生活中的。然而，从理性主义和科学的角度来看，老师将直面当地居民的一个共同信仰：死者的灵魂能够显现并居住在居民之中，就像他们寄居在其他人的身体里一样。

一名女子失去了计算机程序员的工作，她的人生从那天起发生了重大转变。

这部影片改编自真实事件，主演米格尔·埃尔南（Miguel Herrán）和阿隆·陂佩（Arón Piper）分别饰演雷耶斯（Reyes）和萨尔加多（Salgado），两名在西班牙内战中曾站在对立阵营的军人。尽管他们在战场上是敌人，但在第二次世界大战期间，他们将被迫在苏联的古拉格集中营中共同忍受痛苦、期冀希望。这段共同的生死经历将迫使他们团结一致，面对极寒、饥饿以及围墙内外的恐怖，直至彼此间的敌对情感开始消融。