故事发生在十字军东征时期，罗宾（凯文·科斯特纳 Kevin Costner 饰）身陷囹圄，带着两个狱友，罗宾杀死了警卫，成功越狱。途中，一个狱友不幸死去，临终时，他将遗物交给罗宾，托付他务必将此带给他的妹妹玛利亚（玛丽·伊丽莎白·马斯特兰托尼奥 Mary Elizabeth Mastrantonio 饰），而另一位狱友亚森（摩根·弗里曼 Morgan Freeman 饰）则成为了罗宾最坚定忠诚的战友。　　一次偶然中，落难的罗宾在森林中遭遇了一伙由穷人所组成的强盗，罗宾凭借着自己的勇气和智慧感化了他们，并且彻底放弃了自己原有的身份，和穷人们一起奋战，对抗残暴的统治者，而受到打击的统治者们当然不会对此坐视不管，一场恶战即将拉开序幕。

改编自20世纪50年代备受争议的真实故事。1953年，五名年轻男子从捷克斯洛伐克越过边境进入东德。他们前往美国当局传递捷克斯洛伐克将军的秘密信息，并计划加入美国陆军特种部队，返回并解放捷克斯洛伐克。这场为期三天的行动演变成“冷战期间最大规模的追捕行动”，数千名东德和苏联军队历经艰辛，追捕了这群人长达31天。