大学毕业生霍福山为了实现自己对家乡的承诺，不顾家人和未婚妻的反对，回到自己贫穷落后的家乡当起了村官。霍福山所在的村委会只有一个公章，又欠下三百万外债，加上未婚妻对他的误解，让霍福山在工作和情感上达到了低谷。面对村上二榔头、老姜头、马半街等人的各种刁难和工作压力，霍福山在乡领导的支持下以身作则，克服了一个个困难和挫折，充分利用当地资源，带领村民发展工业和农村旅游业，成立家庭农场、专业合作社、农村超市、农村生态旅游等，期间也发生了很多让人啼笑皆非的故事，最终得到爱人和村民的理解。新生事物纷纷兴起，使集体和村民富了起来。村委会为农民建了别墅、游泳池、采摘园，加快了新农村城市化得进程。最后，霍福山的家乡有穷变富，成为了省里的“小康示范村”。

　　建国之初，百废待兴。在这段艰苦的岁月中，中华儿女凭借坚强的意志和不服输的韧劲儿完成了一个又一个古今罕有的人间奇迹。位于河南最北端的林县，由于地质地貌的缘故，千百年来一直是一个极度干旱缺水的地区。适值大旱之年，更接连上演饿殍遍野、人人相食的残酷悲剧。年轻有为的县委书记杨贵关心人民疾苦，他和县委班子成员以及相关技术专家对林县以及周边区县进行缜密细致的勘察，最终提出一个大胆的设想——从山西引来漳河水，修成水渠灌溉林县土地。为此，林县人民克服万难，精心规划，以平凡肉身劈开亘古耸立的太行山，历经十年时间将一条生命之水从天上引来。　　从此，红旗渠这个响当当的名字便镌刻在中国古老的大地之上！

　　故事开始于动荡的1949年，商人陈孝义（陈志朋 饰）将未婚妻李晋楠送给他的家传宝物玉玺抵押给了久代子（胡悦 饰），以解好友马云禄（曹力 饰）的燃眉之急。哪知道这一举动引起了不明真相的李晋楠的误会，失望和伤心下，李晋楠选择了离开。　　李晋楠的奶奶（谢芳 饰）患上了老年痴呆，终日坐在槐树下向远方眺望，仿佛在等待着什么，期盼这什么。而奶奶在等的，正是台湾女孩何瑜雯的爷爷。1949年，爷爷离开了大陆，离开了奶奶前往台湾，奶奶就此展开了长达一生的等待。这段绵延了几十年的情缘，和价值连城的玉玺纠缠在一起，引出了一段轰轰烈烈的传说。

　　乔安山(刘佩琦 饰)和雷锋是最最亲密的好战友，岂料他们在执行一次任务时，乔安山倒车时不慎将电灯柱碰倒，砸在了在车尾指挥的雷锋身上，雷锋从此离开了人间。之后乔安山后悔不已，回想起往日雷锋全心全意帮助自己的点点滴滴，乔安山不禁潸然泪下。乔安山决定在自己往后的日子里，要以雷锋为榜样，全心全意为人民服务……

　　钱大宝（潘长江 饰）与钱二宝（姜超 饰）是同父异母的兄弟，大宝当村主任，二宝办企业，一个偶发事件让哥俩情感产生了裂痕。这天，大宝邀全村老少参加女儿多多（潘阳 饰）的毕业宴会，不料全体食物中毒送往医院，经查与二宝企业排污有关，连满一花（孙宁 饰）在水库中所养的鱼在集市上也无人问津。新任乡长陶晓蕙（原华 饰）是大宝的高中同学，大宝与其还有过过节，晓蕙对大宝处理中毒事件的结果很不满意，认为他偏袒二宝。被查封企业的二宝因生产合同所逼，偷偷撕掉合同重新开工。大宝为了众乡亲生存安危，不惜以抱兄弟跳井相威胁，逼二宝关闭了工厂，从此，和睦相处几十年的兄弟形同路人……

　　山丹是知青王天明和青山村漂亮姑娘兰兰的后代。兰兰因难产死去。好心的女牧民娜仁收养了山丹。遵照兰兰的遗愿，娜仁将小山丹带到青山村，期盼着王天明兑现承诺回村带走孩子。然而，期盼变成了泡影。大学毕业后，山丹回到乡卫生院当了一名医务战线的志愿者。新型农村合作医疗指示下达时，山丹主动帮助做义务宣传，期间坎坎坷坷、历经磨难。母亲娜仁因病去世。弥留中把当年王天明留给兰兰的那只玉镯戴在山丹手上。不久，市中山医院院长王天明带领专家组下乡进行疑难病症的诊治。他亲自为青山爷的白内障动手术，重见光明的青山爷一眼就认出了王天明正是当年与自己的女儿搞对象的那个知青。而当山丹得知她一直痛恨抛弃自己和生母的那个知青正是自己崇拜的恩师王天明时，她懵了。在真实的亲情面前，山丹与真心实意帮助她的生父冰释前嫌，找到了她幸福的归宿，并成为受农民爱戴的年轻的女医生。

改革开放初期，主人公陈晨面对贫穷落后的家乡，立志大力发展经济、改变乡村面貌。她放弃了自己在福海市建委的工作，回到三江村担任村支书，与村里的林威龙、陈采薇、林祖望等年轻人一起整顿村容村貌、筹建工厂。在这个过程中，陈晨遇到了传统观念的阻力，也面临着征地、招商引资等等复杂而艰巨的挑战。陈晨等基层干部带领群众坚定地朝着福海市委市政府指定的“3820”发展战略方向前进，兴建兴民经济开发区、打造闽江引水工程、修建星海码头、三江港。在干部群众的努力拼搏下，三江县实现了“从田野走向世界”，福海市也发生了巨大变化。